“蹴鞠”，是中国古代的足球运动。“蹴”就是用脚踢，“鞠”是皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球的意思。这是一项影响了中国两千多年的体育项目和娱乐方式。2004年7月15日，国际足联确认：中国古代的蹴鞠就是足球的起源。
      中国球类活动的历史痕迹可以追溯到上千乃至上万年前，但形成为一种有明确游戏规则的运动方式——蹴鞠，是在春秋战国时期的齐国故都——临淄。
      西汉的时候蹴鞠开始兴盛起来，出现了我国和世界上第一个为足球而献身的狂热球迷----项处。
      用鞠由实心的演变为充气的鞠，球体变轻，鞠的片数也逐步增加，更近圆形，与现代的足球非常接近。
      在我国古代蹴鞠的发展过程当中，大致出现了三种基本的蹴鞠形式：分队直接对抗、单球门的间接对抗和白打。
      蹴鞠最早向东传播到了日本和高丽。
      蹴鞠最大的影响是通过对外传播逐渐发展成为当今世界上最具有魅力的第一运动——足球。
      现任国际足联主席布拉特先生曾经说过：足球起源于中国，并从那里传到了埃及，而后又从那里传到了希腊、罗马、法国，最后才传到了英国。